Le charron et le char auvergnat

Ce chariot ou char à 4 roues a remplacé la charrette auvergnate à 2 roues, surtout au XXèmes siècle mais toujours conçu pour être attelé à des bœufs ou vaches . Les charrons  auvergnats  réalisèrent un matériel adapté aux chemins difficiles et pentues de la haute Auvergne  et aux besoins des paysans dont la plupart avaient aussi une activité forestière surtout en montagne .

Ainsi avec ses ridelles il pouvait transporter le foin et autres.

Sans ses ridelles et avec des chaînes ou une perche en bois plus ou moins longue reliant le train avant et arrière.

Il ne reste que très peu de charrons en activité. Ce sont certainement ceux qui ont parachevé leur connaissance de la fabrication des roues, du choix de l'arbre encore sur pied jusqu'au montage des roues finies sur le chariot, la charrette ou la carriole, et au coup critique quand le véhicule sort de la en roulant.

Jusqu'à il y une soixantaine  d'années, chaque village avait un ou plusieurs charron ; Découvrons ce spécialiste du bois, maître de tout ce qui tourne et roule dans un village, de la brouette à la charrette.

Voila un métier dont on trouve trace dans le moindre village de la France profonde. Jusqu'à la dernière guerre, la charrette tirée par les chevaux, voire par les bœufs était encore bien présente dans les campagnes. Si on y ajoute les calèches, tombereaux et autres véhicules hippomobiles, ainsi que les réparations diverses, le travail était assuré pour un ou plusieurs charrons par village.

Le charron, ou maître charron, était un artisan spécialiste du bois et du métal. Il concevait, fabriquait, entretenait ou adaptait, réparait les véhicules avant la motorisation, parmi lesquels les voitures communes de transport ou de charge et les engins agricoles et artisanaux : chariot à timon et quatre roues, charrette à brancards, char à bancs, corbillard, binard, tombereau, wagons, charrue simple ou à avant-train, brouette, civière à roues à seize rais, etc.

Petite parenthèse:  Avez vous remarqué que les chars étaient peints en bleu.

Le bleu charrette est une nuance incertaine de bleu, qui correspond à une couleur utilisée autrefois dans certaines régions pour peindre des charrettes.

Selon certains, la peinture est à base de pigment bleu charron, c'est un mélange de bleu de Prusse et de sulfate de baryte, dont la toxicité assure une certaine protection contre les insectes

La roue en bois nous relie à notre plus ancienne histoire rurale. Avant la roue à rais, on utilisait des roues pleines taillées d'une seule pièce ou faites de plusieurs planches assemblées et bridées.

Les découvertes archéologiques prouvent que la roue pleine était connue vers 3 500 avant J.-C. et son usage a duré, dans les régions peu fréquentées, jusqu'à une époque toute récente, surtout pour charrier les lourdes charges.

Le charron utilise le bois et le fer pour construire et réparer des véhicules attelés. Le cœur de son métier est sa maîtrise de la roue. Le moyeu est en orme, les raies en acacia et les jantes en frêne.

La roue terminée, il faut la cercler pour en assembler tous les éléments. C'est chez Ernest, le maréchal, que le rite - car cela tient presque du sacré - se déroule. Le bandage est chauffé sur un bûcher. Dès que le métal est suffisamment rouge, Ernest et Gaston le saisissent à l'aide de tenailles, l'approchent avec précaution de la jante en bois posée bien à plat sur une plaque métallique et, avec des marteaux, on la met en place avec précision.
" Dal'l'ieu, vite " (2), crie Ernest. Et les femmes vident des seaux d'eau ou des arrosoirs sur le bois qui commence à brûler pendant que le bandage, amorçant son rétrécissement, consolide l'assemblage des roues et enserre tous les éléments. C'est un grand spectacle, un moment d'émotion accentué par le chuintement de l'eau sur le bois brûlé et le fer rouge. Quelle belle leçon de sciences appliquées pour les élèves de l' école rurale !

Extrait de
"Hommes et traditions populaires en Flandre-Artois"
Jules JOLY et Gérard HAYART - 1991

Photo ci dessus ne représente pas l'atelier de Connangles

Les chars à foins en photos  ont été réalisés à Connangles en Haute Loire