Auriac l'Eglise

Si l’édifice visible aujourd’hui a beaucoup été transformé et subit les assauts du temps, il conserve des éléments architecturaux romans d’origine comme le chœur, la coupole sur pendentifs et l’abside. Sa restauration en cours devrait lui redonner tout son éclat.

Les imposants bâtiments de deux étages, vidés de leurs engrenages, sont encore les témoins muets de la pratique industrielle de la meunerie sur le cours de la Sianne pendant la première moitié du XXème siècle.

Biefs sur la Sianne

La plupart des moulins étaient construits à l’écart de la Sianne ou de ses affluents, ils captaient l’eau par un bief d’amont. L’énergie hydraulique mettait en oeuvre les mécanismes de différentes manières selon l’emplacement des bâtiments, la nature géographique du terrain et le débit du cours d’eau. Les biefs assuraient également l'irrigation de certains prés vergers. A découvrir trois biefs et leurs pellières sur la Sianne, du camping à la croix du hameau de Riol.

La particularité du fond de vallée imposait ce type de construction. Certaines parcelles étroites, difficiles d’accès n’étaient accessibles que par des ponts solides et résistants aux intempéries.

Les ponts élevés et financés par des particuliers ou la collectivité reliaient différentes parcelles de prés ou de bois. Communaux, ils permettaient la circulation sur les chemins ancestraux de desserte locale où vers des pacages collectifs.

Deux types de ponts à découvrir

Deux types de ponts franchissent la Sianne sur son parcours, notamment sur le territoire de la commune d’Auriac-l’Eglise : le dos d’âne et l’anse de panier, des techniques issues du Moyen-Age.

Le dos d’âne
Les ponts en forme de dos d’âne se retrouvent fréquemment dans les massifs montagneux, notamment en Auvergne.
Le profil en dos d’âne résulte tout simplement du fait que les accès au pont sont plus bas que le sommet de l’extrados de la voûte, l’ajustement se faisant par
remplissage plus ou moins prononcé de ses reins.

L’anse de panier

C’est dans le dernier quart du 17ème siècle que s’est imposé en France l’usage de l’anse de panier pour les ponts.
L’anse de panier ou en plein cintre est la résultante de la largueur de l’arche souvent surbaissée, de la hauteur des accès et du débit attendu en période de crue.

Selon les spécialistes de l’archéologie fluviale, l’usage de l’anse de panier dans les petits ponts ruraux suffit à exclure une époque de construction antérieure au 18ème siècle.