Marcenat

Marcenat est un village de montagne, situé au nord du Cantal, en bordure du plateau du Cézallier.

Niché à 1060 m d'altitude, le village qui compte 627 résidents permanents, ouvre en toute saison ses espaces aux amateurs d'air pur et de liberté, de découvertes insolites aussi car Marcenat détient de bien singuliers trésors.

En effet le visiteur découvrira des croix de pierres très anciennes, des abreuvoirs et des fermes dont les détails architecturaux montrent un passé prestigieux. Dans le hameau du Saillant, un ancien pont de pierre enjambe le ruisseau du Bonjon, en amont d’une très jolie cascade qui mérite le détour.

Marcenat est le fief d’origine reconnu des marchands de toile. Vers 1890, Jacob Tible, né à Marcenat en 1830 et représentant l’industrie linière à Paris, développa la profession en aidant les débutants. Il leur fournissait de la toile à des conditions très intéressantes ainsi que des conseils pour la vendre. Les besoins en toile dans les campagnes étaient alors considérables et il n’y eut pas une région qui ne fut pas visitées par les marchands itinérants. Le principe de vente était le suivant: organiser leurs tournées de façon à repasser chaque année chez les mêmes clients à la même date. Des liens d’amitié se tissèrent entre marchands et clients. Des commis furent employés, jusqu’à dix parfois. Ils allaient à pied ou à bicyclette. Dès 1910 les plus riches des marchands eurent une automobile. En 1926, 620 personnes sur 2619 habitants quittaient Marcenat pour vendre de la toile … Aujourd’hui, une dizaine de «négociants», du nom de leur nouveau statut en date de 1964, originaires de Marcenat, exercent encore leur activité dans les différentes régions de France.

Sur sa place principale et autour de l’église, le bourg présente un ensemble de maisons de caractère. Certaines datent du 16 ème siècle et révèlent le passé cossu de Marcenat. En périphérie du centre bourg historique, les maisons de marchands de toile, parfois très colorées, rappellent les villas de bord de mer du début du 20 ème siècle. En contrebas du bourg, les ruines

L'église remonte au XII^e siècle et a été reconstruite au XV^e siècle, ne conservant que quelques éléments romans dans la nef. La flèche du clocher, bien plus récente, a été rebâtie en 1854.