La Chapelle de Rochegude

Chapelle St Jacques de Rochegude

Cette chapelle se trouve sur le chemin de St Jacques de Compostelle non loin de St Privat d'Allier à Rochegude.

Cette chapelle domine la vallée de l'Allier les pèlerins s'y arrêtent pour se recueillir.

Un endroit superbe à visiter

 

Situé à 3 kilomètres à l'ouest du bourg de Saint-Privat d'Allier entre la pointe de la chaîne du Devès et les monts de la Margeride, Rochegude dont le nom vient du latin « Rues Actu » transformé en Rocha Aguda signifie « roche pointue », dégage une ambiance toute particulière avec sa tour et sa chapelle. À une altitude de 967 m, le hameau domine la vallée de l'Allier et la route du Gévaudan et marque aussi la frontière entre les diocèses du Puy et de Clermont.
Il se compose de deux parties : une partie basse avec les habitations principales, puis au sommet de la roche, surplombant l'ensemble, la chapelle castrale et son donjon.

Ces vestiges sont le dernier témoin d'une ancienne forteresse qui a été successivement propriété des Montlaur, des Chalençon et des Massières. Elle fait partie des « châteaux rochers » qui ont pour fonction majeure le contrôle des voies de passages. Ce n'était donc pas un lieu de résidence mais de surveillance. Le GR65 passe au pied du rocher. Pour accéder à la chapelle, il suffit de monter et traverser une ferme. On arrive au niveau du chevet de la chapelle qui est orienté à l'est. Le chevet est arrondi, et surmonté d'un petit clocher peigne à 2 cloches. En longeant la chapelle, on atteint l'aplomb du rocher et plus de 300 m en contrebas coule l'Allier. En se tournant vers la chapelle depuis ce point, on se rend compte que la façade occidentale de la chapelle est prise pour moitié dans le rocher. Ainsi pour accéder à l'intérieur, il faut contourner l'édifice par le chœur, escalader le rocher et atteindre le côté nord où se trouve la porte d'entrée.

De grande simplicité, la chapelle se compose d'une nef unique et du chœur en cul de four ou quart de rond. On se rend nettement compte que la chapelle a été taillée dans la roche, tant celle-ci affleure notamment au sol près du chœur. L'autel, également en pierre, est orné de chandeliers dont la base est une coquille Saint-Jacques.

Un peu d'histoire...

Au Moyen Âge vivait ici une famille puissante de la région d'Auvergne qui avait construit un château, je devrais dire une forteresse, sur le chemin de Saint Jacques.

La présence de ce château-forteresse appelé aussi château-rocher est attestée depuis 1255. Situé sur l'ancienne route des marchands permettant de joindre l'Espagne au Dauphiné, il permettait aux seigneurs de la famille Montlaur, de contrôler les gués, les bacs et les ponts les plus fréquentés de l'Allier et de faire payer les droits de passage. 

De nombreux châteaux-rochers existent tout le long des gorges escarpées de l'Allier, la rivière constituant une ancienne zone frontière entre l'Auvergne et le Gévaudan. Ils formaient tout un réseau de sites fortifiés permettant d'asseoir l'autorité des seigneurs. 

Au XVe siècle, le château de Rochegude devient la propriété des Chalençon, puis de la famille Matussières. Il appartient désormais à la commune de Saint-Privat-d'Allier.

Il ne reste de ce château qu'une tour circulaire isolée d'environ 6 mètres de hauteur et une petite chapelle romane du XIIe siècle dédiée à Saint-Jacques.