L'église et la chapelle de Chassignolles

L'église se compose d'une nef couverte en charpente apparente, d'une travée à la suite portant le clocher et interposée entre la nef et les deux travées du chevet qui constituent le chœur et le sanctuaire. Toute cette partie date du milieu du 12e siècle. De chaque côté du chœur se trouvent deux chapelles seigneuriales de la fin du 15e siècle.

Dédiée à Marie, comme beaucoup d’autres construites après le concile d’Éphèse en 431, l’église Notre Dame de Chassignolles remonte aux VIIème-VIIIème siècles. Ce sanctuaire primitif fût donné par Robert 2, comte d’Auvergne et grand propriétaire terrien, à l’abbaye de Comps (Lavaudieu) en 1080 – 1090 lors de l’entrée en religion de sa fille Judith. A la suite de cette donation, un prieuré de moniales fût installé à Chassignolles près de l’église. Deux à trois Bénédictines occupèrent le prieuré jusqu’à la fin du XVIème siècle. L’exiguïté du bâtiment prieural explique en partie pourquoi la communauté monastique ne s’est pas développée. Le prieuré jouxtait le presbytère où demeurait le Recteur de l’église de Chassignolles. Le bâtiment et les terres du prieuré ont été annexés par la République à la Révolution et vendus comme biens nationaux.

L’église primitive fût remplacée, après l’arrivée des moniales, par le monument du XIIème siècle que l’on peut admirer aujourd’hui de l’extérieur.En particulier, la façade principale à l’ouest, abrite un “portail” exceptionnel classé “MH” (ci dessus) qui est encadré par deux larges contreforts et surmonté d’une baie romane. Le porche d’entrée comporte 4 chapiteaux sur lesquels sont sculptées des figurines traitant du thème de la luxure.

Au XVème siècle, suite à l’effondrement du clocher et avec l’aide financière des Montmorin, propriétaires du château, l’intérieur a été profondément remanié où le berceau plein cintre a été remplacé par une voûte en croisée d’ogive. Le porche méridional qui s’ouvrait au sud a donné naissance à la nef latérale qui abrite la chapelle des fonds baptismaux. Les cloches actuelles ont été fondues en 1840 pour remplacer les anciennes disparues à la révolution.

La chapelle, de construction récente, a été restaurée en 1937 par l’abbé Chol, curé de Chassignolles, pour remplacer une autre chapelle bâtie en 1870. Cette dernière a été élevée à l’emplacement d’un oratoire qui menaçait ruine et qui fût construit à la fin du XVIIème siècle par le Sieur Thaunat de la Farge et du Réal

Le second joyau est une “Vierge en majesté” (en haut à g.) en bois marouflé peint, disparue à la fin du moyen âge, retrouvée au village de Jourchannes et ramenée en 1938 dans la chapelle à l’entrée du village (voir photo). Depuis 1980, elle est visible dans un emplacement sécurisé situé dans le chœur de l’église. Elle va faire prochainement l’objet d’une nouvelle restauration.

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