La Roche Blanche

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Haut Lieu de France, Terre de Vercingétorix, Gergovie entre dans l’Histoire nationale avec la célèbre bataille qui vit la victoire de Vercingétorix sur César en 52 avant J.C.
Au printemps 52 av J.C, César à la tête de six légions, soit 36000 hommes environ, établit un grand camp sur la Serre d’Orcet au pied du plateau de Gergovie, l’oppidum arverne.
Vercingétorix et les autres chefs gaulois ont installé leurs troupes en dehors de l’oppidum sur les terrasses des versants Sud et Est du plateau. Les guerriers gaulois occupent aussi les hauteurs de Rizolles et de Jussat à l’Ouest, ainsi que la colline de La Roche Blanche au Sud. Combien sont-ils ? Plusieurs dizaines de milliers sans doute puisque César lui-même note dans la Guerre des Gaules, l’ouvrage qui relate ces évènements, qu’occupant « tous les sommets », ils « offraient un spectacle terrifiant ».
Des légionnaires romains, sortis du grand camp « dans le silence de la nuit », s’emparent de la colline de La Roche Blanche où ils établissent un camp plus restreint, le petit camp. Les deux camps sont reliés par un double fossé.
Les Gaulois voient dans ces travaux le début de l’investissement de leur place forte. Redoutant une attaque par l’Ouest, ils se portent en masse dans ce secteur, laissant vides leurs camps.
César comprend vite le parti qu’il peut tirer de cette situation. Par une série de feintes, exécutées de manière à conforter les Gaulois dans l’idée d’une attaque par l’Ouest, César lance l’assaut « de l’autre côté de l’oppidum » sur le flanc Est du plateau. Les Romains parviennent rapidement aux remparts, mais les troupes gauloises, d’abord surprises, se ressaisissent, et après une bataille acharnée, repoussent les légions romaines jusque dans la plaine.

Pour César le coup est rude, il reconnaît la perte de 700 hommes dont 46 centurions. Désespérant de s’emparer de la place, il se replie vers le Nord.

Les fouilles archéologiques récentes sur les camps romains et sur l’oppidum, en particulier sur le rempart, tout en renouvelant les connaissances, ont confirmé de manière éclatante la localisation de la bataille sur le plateau de Gergovie.