L'homme qui a vaincu la bête

Papou Poustache

17 janv. 2023

Cela fait 255 ans aujourd'hui et on en parle encore

A la découverte du village natif de Jean Chastel qui terrassa la Bête du Gévaudan le 19 Juin 1767

C’est le village de la Besseyre Saint Mary en Haute Loire

Jean Chastel naquit le 31 mars 1708 au village de Darnes paroisse de La Besseyre-Saint-Mary, France.
Fils d’agriculteur, il épouse le 22 février 1735, Anne Charbonnier. Ils auront neuf enfants.

Jean Chastel exerça la profession de cabaretier dans son village ; il était également considéré comme chasseur professionnel, mais aussi braconnier. Un peu marginal, il fit même un bref séjour à la prison de Saugues.

Le 19 juin 1767, au cours d’une chasse organisée par le marquis d’Apchier, Chastel tua un animal de grande taille ressemblant à un loup, au lieu dit « La Sogne d’Auvers » à proximité de la forêt de la Ténazeyre paroisse de Nozeyrolles (Auvers actuellement). Depuis ce jour-là, la terrible bête du Gévaudan cessa de sévir dans le pays.

Jean Chastel ne fut guère récompensé de son acte.

Il emmena sa bête à Versailles où son odeur incommoda le roi qui la fit enterrer sur-le-champ sans accorder la moindre prime au chasseur. De récentes recherches historiques laisseraient penser que Jean Chastel ne soit jamais "monté" à Paris, mais que ce soit une autre personne qui ait fait le voyage.

Il est mort en 1789

Une stèle à la mémoire de Jean Chastel se trouve dans le village de La Besseyre-Saint-Mary.

La commune ou la bête fut exécutée

Le village natif de Jean Chastel

Ils en Parlaient

Le loup commun : canis lupus Linné / Raymond Rollinat - 1929

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Livre

Extrait 1 : Arrivé à la Cour, on présenta Chastel au roi qui se moqua de lui et donna l'ordre d'enterrer la bête(...)Il est donc plus que probable, certain même, que le grand Loup tué par Jean Chastel était bien la bête terrible qui têrrorisa les habitants du Gévaudan et des pays voisins pendant trois années

Extrait 2 : Il pensa aussitôt que ce Loup formidable pouvait bien être la bête féroce qui terrorisait le Gévaudan et les régions voisines(...)Louis XV fut persuadé que le Loup tué par son père était bien la bête néfaste, puisque les attaques contre les gens avaient cessé en Gévaudan et en(...)

Extrait 3 : Le 2 mai, la bête tue une fille de 33 ans, en Gévaudan(...)Le 28 mai, la bête attaquait un homme passant à cheval à la limite de l'Auvergne et du Gévaudan(...)

Bulletin de la Société d'agriculture, industrie, sciences et arts du département de la Lozère - 1850-1905

Extrait 1 : numismatique du Gévaudan des renseignements plus précis et plus complets(...)Mende, ancienne capitale du Gévaudan et actuellemen chef-lieu du département de la Lozère et siège de l'Evèché, est située au pied dn mont Mimât, sur la rive gauche du Lot

Extrait 2 : attendu la suspension des malheurs depuis ledit temps, être celle qui les causait dans la partie dn Gévaudan qui avoisine « l'Auvergne da côté de Saugues,sans préjudice audit Chastel « de solliciter et d'obtenir de plus grandes gratifications, cc surtout dans le cas où les malhenrs auraient par la snite « entièrement cessé(...)En leur accordant cette gratification., on constatait avec bonheur que depuis la mort du loup tué par Chastel, ce les accidents avaient cessé, n'y ayant eu aucune personne dé(...)

Extrait 3 : La bête du Gévaudan, Paris, MaryLafon. – Mœurs de la Vieille France.- La bêtedu Gévaudan, feuilleton du Moniteur universel, 18 et 19 octobre 1854

Le Petit Parisien (Paris) - 1876

Presse et revues

Extrait 1 : Dans le Gévaudan, on négligea de le faire, mais on envoya Chastel à Versailles, pour y montrer l'animal au roi, puis à des savants(...)Quoi qu'il en soit, et j'attire l'attention de M. Puech sur cette coïncidence, à dater du jour où Chastel eut mis à mort ce prétendu loup, on n'entendit plus jamais parler de la,Bête du Gévaudan, et les meurtres cessèrent définitivement

Extrait 2 : Vous êtes comme les chrétiens jetés aux bètes

Extrait 3 : Pendant quelque temps, poursuivit Chatel, j'aperçus à peine la petite Bretonne(...)Chàtel haussa les épaules en souriant l'un air contraint(...)Le parc était donc désert ou à peu près, continua Châtel

Le Figaro (Paris. 1854) - 1854

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Presse et revues

Extrait 1 : Satisfaction toute platonique pour le Gévaudan, qui ignorait, de même que la Bête d'ailleurs, le respect dû à la presse(...)dit que nul n'est prophète en son pays, car Chastel pour, tout le Gévaudan resta le vrai vainqueur, de la Bête

Extrait 2 : 45 La Scintillante, de M. Jules Romains. (Mlle J. Neels, M. Romain Bouquet, Alfred Adam, Robert Bogar, Maurice Castel, etc(...)Louis Jouvet, J. Bertheau, R. Bouquet, M. Castel; Mmes Madeieine Ozeray, Raymone, etc.) GYMNASE (Provence 16-15(...)

Revue du Midi (Nîmes) - 1887

Presse et revues

Extrait 1 : Ce jour-là, Jean Chastel, dit La Masque, dont le nom est célèbre eu ces contrées, un des plus rudes et des plus vigoureux parmi les chasseurs de la bande organisée par le marquis d'Apcher, était parti, tout seul, à la Sogne-d'ALivert, prés de Saugues, avec son fusil chargé de deux balles bénites, lorsqu'il vit venir à lui la 8éte, la vraie Bête(...)Telle est brièvement résumée, l'histoire de la Bête du Gévaudan, dont je vais maintenant m'attacher et ce sera, je crois, œuvre facile à démontrer la non(...)

Extrait 2 : Cependant l'histoire de la Bête du Gévaudan ne remonte point aux temps lointains de la Tarasque et autres animaux fantastiques(...)Mais avant d'aborder les deux points de ma thèse, je dois en quelques mots rappeler l'histoire de la Bête du Gévaudan

Extrait 3 : A cette question posée en tète de notre étude, nous croyons pouvoir maintenant répondre La Bête du Gévaudan n'a jamais existé

Le Temps (Paris. 1861)

Presse et revues

Extrait 1 : Parfois les frères Carrette étaient obligés de s'adresser aux frères Champion, qui connaissaient comme eux à merveille la psychologie des bêtes à cornes(...)Alors, dans les pâtures, on apercevait un groupe très sérieux de trois personnes, le propriétaire, le commissionnaire et le boucher, qui allaient de bête en bête

Extrait 2 : Chacun sait qu'après trois ans de carnage, la Bête fut tuée d'un coup de feu par un paysan, Jean Chastel, dont le nom est encore fameux pour cet exploit dans tout le Gévaudan(...)si bien qu'à l'arrivée les restes du terrible fauve se trou- vaient dans un tel état de putréfaction que per- ̃̃ sonne n'eut le courage de s'en approcher et que Chastel fut réduit à les enfouir au plus vite de sorte qu'on n'a jamais su de façon certaine ce qu'était la Bête du Gévaudan

Extrait 3 : On m'a même montré des trafiquants sans scrupules on les appelle ici des « marchands sans rebut » qui battent la campagne, de ferme on ferme, en quête de bonnes bêtes, mais aussi de bêtes malades, qu'ils payent 40 ou 50 francs, et avec lesquelles des compères sans vergogne confectionnent de déplorables sau- cissons

Commentaires

manou

19/06/2017 14:42

Un grand merci pour ces précisions historiques intéressantes car je ne me suis jamais penchée à fond sur ces événements bien que j'ai croisé la bête à Saugues et à Marvejols :)

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am phot'saône

23/02/2017 13:45

bonjour merci pour ce partage. L'histoire est bien connue, et si malgré tout certain doute de l'existence de la bête, c'est toujours bon de rappeler les textes. L'internet permet cela, mettre à disposition des textes qu'à l'autre bout de la France nous ne pourrions pas trouver... ou si difficilement. A Aujeurres, en Haute-Marne, figure sur la place une sculpture de la Peute Bète. Celle-ci emportait pour les dévorer, disait-on, les lavandières...la plus jeune, la plus belle, bien sûr ;). Dans ce cas, nous sommes bien proche de la légende qui incitait les jeunes filles à se méfier lorsqu'elles allaient laver le linge... Mais allez savoir ! quand les forêts étaient plus denses, les famines plus fréquentes... les loups plus nombreux... La commune a installé, sur le mur de la fontaine couverte, un grand panneau avec toute cette histoire relatée. Nos historiens franc-comtois relate des histoires de loups (ou autres animaux affamés) qui auraient dévorés des enfants (ou des adultes) perdus dans les neiges de certains hivers trop rigoureux comme en connaissent les régions de montagne. Ainsi Bernard Clavel a raconté les hivers terribles dans sa saga Les Colonnes du Ciel et notamment dans le premier tome "la saison des loups". Merci pour vos partages, grâce à vous on visite l'Auvergne, et on ne s'en lasse pas ! AM

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