Grottes à Royat

La grotte des Laveuses est située dans le parc thermal de Royat. Elle provient d’un phénomène volcanique. Dans le fonds de la vallée s’est épanchée la coulée du petit Puy de Dôme, la Tiretaine l’a recouverte ensuite. C’est une coulée basaltique qui a formé des prismes que l’on peux voir sur les parois de la grotte. La grotte résulte d’une bulle vapeur qui s’est formée sous la coulée qui a recouvert un ruisseau. La Tiretaine a érodé la coulée et mis à jour la grotte. Des sources jaillissent là et un lavoir rustique y a été aménagé. D’autres grottes de ce type s’ouvrent le long de la Tiretaine notamment la grotte Siméoni, riche en sources, les eaux, captées, aliment la ville de Clermont-Ferrant. La célèbre grotte du Chien se visite contre un billet d’entrée et doit sa renommée à ses émanations de gaz carbonique à hauteur de chien.

La "Grotte du chien" est le nom donné à différentes grottes au monde (dont une à Naples (Grotta del Cane) et l'autre à Royat (grotte du chien Saint-Mart)) réputées pour leur forte teneur en dioxyde de carbone. Pour démontrer au public la réalité de ces émanations, on y descendait autrefois un chien qui, au bout de quelques minutes, titubait, car il était asphyxié : le dioxyde de carbone étant plus lourd que l'air, celui-ci stagne vers le bas.

Les émanations de gaz, dans le cas de Royat, proviennent d'une mofette (fissure, un trou ou un puits de taille réduite, parfois terrestre, parfois sous une source d'eau ou de sédiments; d'origine volcanique et émanant certains type de gaz)