Occitanie

Entre la Garonne et le Rhône se déploie un large espace, bordé au nord par les contreforts du Massif Central, au sud par les Pyrénées et la Méditerranée. En 27 siècles d’histoire, cet espace sud européen, fait de multiples et subtiles complémentarités, a vu se côtoyer et s’entremêler des peuples aux cultures et spiritualités différentes. Les régions Languedoc-Roussillon et Midi-Pyrénées ont de tout temps tissé des liens et multiplié les échanges. La preuve par l’Histoire…

27 siècles d’histoire commune

Séparées depuis les années 1960 par une frontière administrative, les territoires qui forment les régions Languedoc-Roussillon et Midi-Pyrénées ont eu à plusieurs reprises, au cours de l’histoire, des destins liés.

C’est la conquête romaine qui, au IIe siècle avant J.-C, donne au futur Languedoc sa première forme organisée. Premier foyer de la romanité gauloise, Narbonne devient le centre d’une province, la Narbonnaise, qui s’étend de l’ouest de Toulouse à la Provence. Durant le Bas-Empire, Toulouse supplante Narbonne et devient, au début du Ve siècle, la capitale du royaume Wisigoth, qui couvre le sud-ouest de la Gaule. Un siècle plus tard, les Wisigoths, défaits par les Francs, se replient en Espagne et ne conservent en Gaule que la Septimanie, un territoire qui correspond au Languedoc-Roussillon actuel sans la Lozère. « Pour la première fois depuis longtemps, le Languedoc toulousain fut séparé du Languedoc méditerranéen. » .

Sous les Carolingiens, le comté de Toulouse couvre un territoire qui s’étend jusqu’au Rhône. Ce Languedoc, encore morcelé, connaît un essor important au XIe siècle. Des villes surgissent, comme Montpellier. Une langue littéraire se forme, l’occitan, dans laquelle s’épanouit la poésie des troubadours.

Paradoxalement, c’est le rattachement à la couronne de France, en 1271, qui permettra au Languedoc d’affirmer son unité. « Au lieu d’une série de principautés indépendantes, on peut désormais parler d’un Languedoc royal unifié », écrit Emmanuel Le Roy Ladurie(2). La province est placée sous l’autorité d’un gouverneur, mais les notables locaux sont représentés par une assemblée délibérative, les États du Languedoc. En 1444, le Languedoc est doté d’une cour de justice, le Parlement de Toulouse. « États et Parlement demeureront pendant plus de trois siècles les deux institutions fondamentales de la province », souligne Emmanuel Le Roy Ladurie [2].

La Révolution marque la fin du Languedoc comme entité administrative. Son territoire est alors découpé en huit départements : Haute-Loire, Ardèche, Lozère, Gard, Hérault, Aude, Tarn et Haute-Garonne. Le haut Languedoc et le bas Languedoc retrouveront une unité dans les années 1960, mais séparément, sous la forme des régions administratives.

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