Volvic

Volvic est situé dans le département du Puy-de-Dôme de la région Auvergne Rhône Alpes

Implantée au cœur d’un paysage façonné par les éruptions volcanique, Volvic, 4743 habitants, est aujourd’hui réputée internationalement pour la pureté de son eau. Mais, la ville fut d’abord connue pour sa pierre grise et résistante, exploitée dès le XIIème siècle.

Le bourg est bâti sur une coulée de lave issue du Puy de la Nugère, sur l'escarpement de faille entre la plaine de la Limagne et la chaîne des Puys.

Le volcan est complexe; après une phase strombolienne qui voit naître trois petits cônes survient une grande explosion. Celle-ci crée un maar occupé par un lac de lave qui déborde au nord et à l'est. Par la suite, sur le lac naissent de nouveaux édifices stromboliens.

C'est la première montagne d'Auvergne qui a été identifié comme volcan, par Guettard en 1751. Cependant dès 1248, sa lave fut utilisée pour édifier la cathédrale de Clermont. La roche andésitique fut nommée pierre de Volvic car elle était exploitée et transportée par les ouvriers de cette petite ville. C'est aussi le gigantesque filtre par où passe toute l'eau des sources de Volvic.

Bourg important de vignerons et ouvriers de la pierre, la commune de Volvic réunit en janvier 1790 les trois paroisses de St Priest, St Julien et Notre-Dame. Deux mois plus tard, y est établi le chef-lieu d'un nouveau canton du district de Riom, canton de 7 communes ou collectes: Charbonnières les Varennes, Crouzol et villages, Loubeyrat, Saint -Coust et Châtel-Guyon, Saint Genès l'Enfant, Saint Hippolyte. Avec le Consulat, le canton disparaît et Volvic est intégré dans le canton Riom-Ouest cependant que Crouzol et villages entrent dans sa commune (1801).

L'exploitation de la pierre de Volvic

Jusqu'au début du XIIIème siècle, les monuments d'Auvergne étaient construits en arkose ou en calcaire. Alors, très rapidement ces matériaux sont remplacés par l'andésite, une roche volcanique, issue notamment du puy de la Nugère et formant d'abondantes coulées au-dessus de Volvic; très résistante, réfractaire aux acides, elle est insensible aux agents atmosphériques. Ciseaux et taillants s'émoussaient sur cette pierre très dure jusqu’à ce que vers les années 1170-1180 soit mis e au point en Dauphiné une technique permettant d'obtenir un acier de qualité.

L’exploitation de la lave de Volvic à la fin du 13ème siècle marqua un véritable tournant dans la vie du bourg…En effet, la Pierre de Volvic a accompagné l’histoire de nombreuses villes d’Auvergne et les coulées de trachyandésite ont donné vie à la cathédrale de Clermont-Ferrand, ainsi qu’à certains monuments de Montferrand, de Riom ou encore de Paris… avant de trouver de nouveaux débouchés dans l’industrie chimique. Aujourd’hui, cette pierre demeure un matériau noble, travaillé par de nombreux artisans.

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Les captages de Volvic

Filtrée par d'épaisses couches de cette lave décidément bénie, une eau minérale particulièrement pure jaillit à Volvic.

La société des eaux de Volvic a d'abord utilisé un forage de 1922 pratiqué presqu'à l'horizontale. Au bout de 700m, il rencontre, au contact du socle granitique, un ruisseau souterrain débitant près de 200 litres à la seconde. L'eau filtrée naturellement est faiblement minéralisée et reste à une température constante de 8,80C. Cette eau alimente de nombreuses communes de la Limagne de Riom. Jusqu'en 1965 l'eau mise en bouteille provenait uniquement de ce captage. En 1965, un autre forage, cette fois-ci verticale, a permis d'atteindre le socle granitique, à 80 m, pour capter une eau bactériologiquement pure (source Clairvic). Sa commercialisation intensive a justifié la création d'une nouvelle unité d'embouteillage entre Volvic et Riom. La visite de la Maison de la pierre et des installations de la Sociétés des eaux de Volvic constituent des compléments utiles.