Saint Pierre le Chastel

Deux types de milieux très divers composent le site, ce qui lui confère une grande originalité :

    Le marais de Paloux (ou marais du ruisseau de Mazayes), temporairement inondé lors des crues de la Sioule. Tantôt inondé, tantôt asséché, cette zone d'eau libre joue un rôle hydrologique majeur et constitue un habitat privilégié pour la reproduction d'oiseaux d'eau ou d'espèces d'intérêt patrimonial, et permet le stationnement de nombreux oiseaux migrateurs.

    La butte basaltique qui doit son existence à une inversion de relief. Abritant des milieux secs, elle permet d’accueillir une flore et une faune très différente du marais.

Le ruisseau de Mazayes traversant le marais a été fortement artificialisé dans les années 1960, lui donnant une forme très rectiligne. Ces travaux ont appauvri le ruisseau qui n’accueille plus les poissons et les espèces qui vivent normalement dans ces petits cours d’eau.

L’un des objectifs majeurs du plan de gestion sera de redonner un aspect naturel à ce cours d’eau notamment en recréant des méandres.

Le marais possède une mosaïque d'habitats liés aux zones humides tels que la cariçaie, la saulaie, la jonçaie ou encore la mégaphorbiaie (habitat d'intérêt communautaire). Sur la butte la présence de pelouses sèches offre des habitats encore différents.